Un estudio revisado por expertos revela que se necesitan 85 nuevas áreas marinas protegidas teras áreas marinas protegidas al día para cumplir el objetivo de protección de los océanos en 2030
Los autores proponen una nueva vía escalable y rentable para aumentar urgentemente la protección marina costera efectiva y cumplir el objetivo 30×30
Washington DC (3 de junio de 2025) - Un nuevo estudio publicado por Dynamic Planet y National Geographic Pristine Seas cuantifica, por primera vez, el número de áreas marinas protegidas (AMP) necesarias para alcanzar el objetivo global de proteger el 30% de nuestros océanos para 2030 (30×30), que los líderes mundiales acordaron en la Conferencia del Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas (COP15) en diciembre de 2022.
Publicados en Marine Policy, los resultados revelan la asombrosa brecha existente entre las ambiciones declaradas por los líderes y las medidas concretas adoptadas para proteger el océano. Según el estudio, para cubrir la brecha entre el 8% actual de los océanos mundiales bajo algún tipo de protección y el 30%, el mundo necesita establecer aproximadamente 190.000 pequeñas AMP sólo en las regiones costeras, y otras 300 grandes AMP en zonas remotas y mar adentro en todo el mundo antes de finales de 2030 para cumplir el objetivo.
En vísperas de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, que se celebrará del 9 al 13 de junio, y cuando sólo quedan cinco años para alcanzar los objetivos de biodiversidad acordados en todo el mundo, estas conclusiones son un fuerte toque de realidad y un llamamiento a los gobiernos para que sean mucho más ambiciosos.
"Sabemos cómo restaurar el increíble poder del océano para alimentar la vida en la Tierra, pero el tiempo se acaba", declaró Kristin Rechberger, Directora General de Dynamic Planet y autora principal del estudio. "Si queremos cumplir el objetivo global de conservar el 30% del océano para 2030, el mínimo absoluto que se requiere para proteger a las personas y al planeta de los peores impactos del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y el aumento de la inseguridad alimentaria, habría que crear 85 AMP diarias a lo largo de seis años a partir de 2025."
En la actualidad, sólo el 8,3% de los océanos goza de algún tipo de protección, y sólo el 3% está muy protegido de actividades perjudiciales. Una abrumadora cantidad de investigaciones revisadas por expertos demuestra que las AMP que prohíben la pesca son el mecanismo más eficaz para repoblar la vida marina y aportar innumerables beneficios a las personas, la economía y el clima.
Además, dado que la mayor parte de la biodiversidad y las actividades humanas se concentran en zonas cercanas a la costa, las AMP costeras total o altamente protegidas son especialmente importantes. Estas reservas ofrecen numerosos beneficios: restauran la vida marina dentro de sus límites, mejoran la seguridad alimentaria, fomentan la resiliencia climática, apoyan el empleo, proporcionan beneficios económicos y mejoran la salud humana en sus inmediaciones.
Utilizando la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas, los autores calcularon la porción de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) (12-200 millas náuticas) y del mar territorial (0-12 millas náuticas) de cada país que se encuentra actualmente bajo protección. A continuación, asumiendo un objetivo de protección igual para ambas, calcularon la superficie necesaria para alcanzar el objetivo del 30% en cada zona. Llegaron a la conclusión de que alcanzar el objetivo del 30% exigirá contribuciones significativas de países con extensas costas y grandes ZEE, como Indonesia, Canadá, Rusia y Estados Unidos, con la mayoría de las necesidades de AMP en Asia Oriental y el Pacífico (102 grandes AMP, 75.000 pequeñas AMP), seguidas de Europa, Asia Meridional y el Triángulo de Coral (65 grandes AMP, 33.000 pequeñas AMP).
"Nuestro análisis, que abarca más de 13.000 AMP en todo el mundo, reveló rápidamente lo atrasado que está realmente el mundo", dijo Juan Mayorga, coautor del estudio y científico de datos marinos en National Geographic Pristine Seas. "El número exacto de AMP adicionales necesarias depende de su tamaño y de los estándares para lo que cuenta como verdaderamente protegido, pero la escala del desafío es innegable."
El estudio constata que países como Australia, Chile, Francia y el Reino Unido ya han superado el umbral del 30% de protección en sus ZEE, aunque en el caso de Francia y el Reino Unido esto se ha logrado en AMP altamente protegidas en sus territorios de ultramar, no en sus aguas continentales. Además, los autores destacan que muchas de las AMP existentes no son eficaces. Por ejemplo, en toda la Unión Europea, más del 80% de las AMP existentes carecen de una gestión adecuada y ofrecen una protección mínima o nula frente a las actividades humanas perjudiciales.
"El ritmo de implantación de áreas marinas protegidas es totalmente inadecuado para lo que el mundo necesita", afirmó Enric Sala, coautor del estudio y fundador de National Geographic Pristine Seas. "Hemos tenido demasiadas conferencias llenas de discursos y buenas intenciones; ahora necesitamos liderazgo y acción real. Sin una protección más eficaz ahora, el océano no podrá seguir proveyéndonos, especialmente a las comunidades costeras del Sur Global que ya están sufriendo por la sobrepesca y el calentamiento global."
Una nueva vía para ampliar las AMP
Aunque los beneficios de las AMP costeras para la naturaleza y las personas están bien documentados, los autores advierten de que su establecimiento ha sido demasiado lento para alcanzar el objetivo de 30×30. Además, la mayoría de los países aún no han detallado una hoja de ruta para alcanzar el objetivo mundial de 30×30. Además, la mayoría de los países aún no han detallado una hoja de ruta para alcanzar el objetivo global del 30×30. El estudio identifica tres obstáculos principales que dificultan este avance y propone soluciones para plantear un nuevo modelo de implantación y gestión de las AMP costeras que permita una rápida reproducción, una gestión eficiente y una financiación sostenible.
En la mayoría de los países costeros, las AMP son implantadas y gestionadas por organismos gubernamentales que tienden a considerarlas una carga financiera, dependiendo tradicionalmente de la filantropía y la financiación gubernamental. Sin embargo, la investigación ha demostrado que las AMP costeras altamente protegidas son buenas para los negocios, beneficiando ampliamente al turismo marino costero y a la pesca. Las pruebas sugieren que los beneficios económicos combinados de las AMP costeras a través de la mejora del turismo, la pesca y otros servicios ecosistémicos a menudo superan los costes de su creación y mantenimiento ya en el segundo año después de la protección, con cada dólar invertido en un AMP generando 10 dólares en producción económica.
El estudio, por tanto, propone un nuevo modelo para ampliar la protección de los océanos costeros en el que las AMP costeras se implanten como un negocio privado, gestionado por una empresa conjunta de accionistas, incluidos pescadores y operadores turísticos. Según los autores, este modelo orientado a las empresas y dirigido a nivel local permitiría reproducir y ampliar las AMP costeras para alcanzar el objetivo mundial de 30×30 en los mares territoriales.
"Ejemplos exitosos de AMP costeras rentables de todo el mundo, como el Parque de Coral de la isla de Chumbe, en Tanzania, y la Reserva Marina de Misool, en Indonesia, demuestran que revitalizar el océano también es un buen negocio", añadió Rechberger. "Las AMP costeras son también excelentes empresas sociales y generan enormes beneficios para las comunidades de primera línea".
"Sin un cambio en el anticuado modelo de conservación, en el que las iniciativas son dirigidas por gobiernos lentos, no hay esperanza de proteger nuestro planeta de los desastrosos impactos de un océano moribundo. El momento de que los gobiernos nacionales cedan el poder a los gobiernos locales es ahora, antes de que sea demasiado tarde", prosiguió Rechberger.
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Planeta dinámico
Dynamic Planet se dedica a crear economías de conservación que restauren la naturaleza en lugar de agotarla. Fundada en 2012 por su directora ejecutiva, Kristin Rechberger, Dynamic Planet trabaja con socios gubernamentales, empresariales y de la sociedad civil de alto impacto para crear paisajes marinos y terrestres regenerativos con casos empresariales basados en la ciencia, nuevos modelos de negocio y soluciones de financiación sostenibles y adaptadas a sus fines. Nuestro objetivo es ayudar a proteger de forma eficaz y equitativa el 30% del planeta para 2030, generando al mismo tiempo grandes beneficios socioeconómicos locales.
National Geographic Mares Prístinos
Pristine Seas trabaja con comunidades indígenas y locales, gobiernos y otros socios para ayudar a proteger lugares vitales del océano mediante una combinación única de investigación, compromiso comunitario, trabajo político y comunicación estratégica y medios de comunicación. Desde 2008, Pristine Seas ha ayudado a establecer 29 áreas marinas protegidas, que abarcan más de 6,9 millones de kilómetros cuadrados de océano.
Foto de Manu San Félix/National Geographic Pristine Seas