Buhayin ang Pinaka-Overfished na Dagat sa Planeta: Isang Modelo ng Komunidad mula sa Turkey

Sa pagitan ng Bodrum at Datça peninsulas sa timog-kanlurang Turkiye, kung saan ang Northeast Levantine Sea ay nakakatugon sa Central Aegean, namamalagi ang isang kahabaan ng kristal-asul na tubig na matagal nang nag-aalaga ng magkakaibang buhay sa dagat. Sa ilalim ng ibabaw, paglangoy ay nanganganib sa mga Mediterranean monk seal, dusky grouper, at angel shark. Ang mga loggerhead turtles, bluefin tuna, giant devil rays, at maging ang sperm whale ay umaasa lahat sa natatanging tirahan na ito, na tahanan ng halos 73% ng mga species ng isda ng Turkiye .

Ito ang Gökova Bay, isang 100 km makitid na kalawakan ng tubig kung saan ang lupa at dagat ay nagtatagpo sa kahabaan ng Gökova Plain. Ang pangalan nito ay sumasalamin sa koneksyon na ito— gök na nangangahulugang “asul” at ova na nangangahulugang “plain”—isang buklod na humubog sa buhay ng mga tao nito sa mga henerasyon. Matagal nang naging sentro ang bay para sa maliliit na pangingisda, kung saan umaasa ang mga lokal na mangingisda sa mayamang biodiversity nito para sa kanilang kabuhayan.

Ngunit tulad ng maraming kapaligiran sa dagat sa Mediterranean, ang Gökova ay itinulak sa bingit ng labis na pangingisda (legal at ilegal) kabilang ang mapanirang bottom trawling, mga dekada ng matinding turismo, invasive species, at pagtaas ng temperatura ng dagat. Ang dating umuunlad na tubig na nagpapanatili sa mga komunidad sa mga henerasyon ay umabot na sa kanilang limitasyon. At dito na magsisimula ang kwento ng Gökova Bay ngayon.

Sa sandaling maubos ang dagat at ang lugar ng isang palaisdaan ay gumuho, ang Gökova Bay ay nakatayo ngayon bilang isang testamento sa katatagan ng karagatan. Ang muling pagkabuhay nito ay isang patuloy na kuwento—na isinulat araw-araw sa mga bangkang nagpapatrolya sa 100 km na kahabaan nito—ng pangangalaga sa dagat na pinamumunuan ng komunidad at isang pananaw upang matiyak ang hinaharap ng pangingisda.

Mga Kahanga-hangang Resulta: Mataas na Kalidad, Mabisang Proteksyon sa Marine

Noong 2009, bumagsak ang mga pangisdaan ng Gökova, at kasama nila, ang mga kabuhayan ng mga umaasa sa dagat. Ang white grouper at isang solong species ng hipon—na dating 60% ng kita ng mga lokal na mangingisda—ay naglaho, na nagpapadala ng shockwaves sa komunidad.

Bilang tugon, ang pagtutulungan ng mga lokal na mangingisda, siyentipiko, katawan ng pamahalaan, at mga organisasyong pangkalikasan ay humantong sa isang makasaysayang pagbabago. Ang susi sa pagsisikap na ito ay si Zafer Kızılkaya . Marine researcher, engineer, underwater photographer, nagwagi ng Goldman Environmental Prize , at Presidente ng Mediterranean Conservation Society , inialay ni Kızılkaya ang kanyang buhay sa pagprotekta sa tubig ng Turkiye. Mula sa pakikipagtulungan sa mga lokal na komunidad upang ilarawan kung paano mapapabuti ng mga marine protected areas (MPA) ang kanilang mga kabuhayan hanggang sa pagkumbinsi sa mga katawan ng gobyerno at mga gumagawa ng patakaran sa pangangailangan at pagkaapurahan para sa mas maraming MPA, ang gawain ni Kızılkaya sa Gökova Bay ay naging isang modelo na ngayon ay ini-scale sa ibang bahagi ng Turkiye.

Noong 2010, itinatag ng Turkiye ang una nitong marine protected areas (MPAs) para sa biodiversity conservation at fish stock replenishment sa Gökova Bay. Sa isang hindi pa nagagawang hakbang, anim na no-take MPA ang nilikha, at halos kalahati ng bay ay isinara sa ilalim ng trawling.

Kapansin-pansin ang mga resulta. Sa 4 na taon, ang biomass ng isda sa loob ng mga protektadong lugar ay tumaas nang malaki, na humahantong sa 300% na pagtaas ng kita para sa mga lokal na mangingisda. 

Sa loob ng limang taon, bumaba ang mga invasive species at bumalik ang pangunahing buhay sa dagat—kabilang ang mga mandaragit na sandbar shark at ang endangered Mediterranean monk seal, na parehong ginagamit ang bay bilang isang breeding at feeding site. Sa mahigit 40% ng mga species ng pating at ray sa Mediterranean na nanganganib sa pagkalipol , ang kakayahan ng Gökova Bay na mapanatili ang sarili nitong populasyon ng sandbar shark ay nagmarka ng isang hindi kapani-paniwalang pagbawi para sa isang ecosystem sa sandaling nasa bingit.

Ang pagbabago ng Gökova Bay ay hindi maikakaila, ngunit ang pagtiyak sa hinaharap nito ay nangangailangan ng higit pa sa mga patakaran at regulasyon—kailangan nito ng mga taong handang ipagtanggol at panatiliin ang mga tubig na ito araw-araw.

Ipinanganak Sa Dagat: Unang Babae Marine Ranger ng Turkiye

“Isa ako sa mga batang iyon na literal na ipinanganak sa dagat,” sabi ni Ayşenur Ölmez, mangingisda sa Akbük Gökova Bay at ang unang babaeng marine ranger ng Turkiye .

"Kami ay pinalaki sa isang bangka...Natutunan ko kung paano mangisda mula sa aking mga magulang. Tinutulungan ko sila habang nagpapatakbo kami ng isang maliit na negosyo ng pamilya."

Para kay Ölmez, ang pangingisda ang tanging kita ng kanyang pamilya, at sa buong pagkabata niya, inaasahan niyang ito rin ang magiging kinabukasan niya. Ngunit ngayon, sa edad na 28, hindi na siya makakaasa sa pangingisda lamang para maghanap-buhay.

Bilang isang batang mangingisda, napanood niya ang mga unang MPA na nabuo sa Gökova Bay. Tulad ng marami sa kanyang komunidad, sa una ay nag-aalinlangan siya sa mga no-fishing zone. Ngunit sa paglipas ng panahon, hindi lamang niya naunawaan ang kanilang pangangailangan—nagsimula siyang mag-isip kung anong papel ang maaari niyang gampanan sa pangangalaga sa sarili niyang bakuran.

"Tinatawag ko ang dagat sa bahay. Tinatawag ko si Gökova sa bahay. At para protektahan ang aking tahanan, kailangan kong gumawa ng isang bagay," sabi niya. "Lahat tayo gustong protektahan kung saan tayo nakatira, tama ba? Nang tanungin ko ang aking sarili, 'Paano ko mapoprotektahan ang aking tahanan?' malinaw ang sagot—kailangan kong maging marine ranger.”

Noong 2013, inilunsad ng Mediterranean Conservation Society ang Marine Ranger System sa Gökova Bay upang magpatrolya at protektahan ang mga no-fishing zone ng Turkiye. Ang mga tagumpay ng marine protection ng Gökova ay hindi magiging posible kung wala itong community-driven na initiative na ginagawang aksyon ang patakaran.