Türkiye’nin güneybatısında, Bodrum ve Datça yarımadaları arasında, Kuzeydoğu Levant Denizi ile Orta Ege’nin birleştiği noktada, uzun zamandır çeşitli deniz yaşamını besleyen kristal mavisi bir su kütlesi uzanmaktadır. Su yüzeyinin altında, nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan Akdeniz keşiş fokları, koyu renkli orfoz balıkları ve melek köpekbalıkları yüzmektedir. Caretta caretta kaplumbağaları, mavi yüzgeçli orkinoslar, dev şeytan vatozları ve hatta ispermeçet balinaları bile, Türkiye’deki balık türlerinin yaklaşık Türkiye’deki balık türlerinin %73’ünebarındıran bu eşsiz yaşam alanına bağımlıdır.
Burası Gökova Körfezi, Gökova Ovası boyunca kara ve denizin birleştiği 100 km'lik dar bir su alanı. Adı bu bağlantıyı yansıtıyor-gök "mavi" anlamına gelir ve ova "ova" anlamına gelen bu bağ, nesiller boyunca insanların yaşamlarını şekillendirmiştir. Körfez uzun zamandır küçük ölçekli balıkçılık için bir merkez olmuştur ve yerel balıkçılar geçim kaynakları için zengin biyolojik çeşitliliğine güvenmektedir.
Ancak Akdeniz'deki pek çok deniz ortamı gibi Gökova da yıkıcı dip trolleri de dahil olmak üzere çok fazla balıkçılık (yasal ve yasadışı), onlarca yıllık yoğun turizm, istilacı türler ve artan deniz sıcaklıkları nedeniyle uçurumun kenarına itilmiştir. Nesiller boyunca toplulukları ayakta tutan bir zamanların gelişen suları sınırlarına ulaşmıştı. İşte bugünkü Gökova Körfezi'nin hikayesi de burada başlıyor.
Bir zamanlar tükenmiş bir deniz ve balıkçılığın çöktüğü bir yer olan Gökova Körfezi, şimdi okyanusun direncinin bir kanıtı olarak duruyor. Gökova Körfezi'nin yeniden canlanması, 100 km boyunca devriye gezen teknelerde her gün yazılan, toplum öncülüğünde denizin korunması ve balıkçılığın geleceğinin güvence altına alınmasına yönelik bir vizyonun devam eden hikayesidir.
Olağanüstü Sonuçlar: Yüksek Kaliteli, Etkili Deniz Koruması
2009 yılına gelindiğinde, Gökova'nın balıkçılığı ve onunla birlikte denize bağımlı olanların geçim kaynakları çöktü. Bir zamanlar yerel balıkçıların gelirinin %60'ını oluşturan beyaz orfoz ve tek bir karides türü yok oldu ve toplumda şok dalgaları yarattı.
Buna karşılık, yerel balıkçılar, bilim insanları, devlet kurumları ve çevre örgütleri arasında yürütülen ortak bir çaba, tarihi bir dönüşüme yol açtı. Bu çabanın kilit ismi Zafer Kızılkayaidi. Deniz araştırmacısı, mühendis, sualtı fotoğrafçısı ve Goldman Çevre Ödülüve Akdeniz Koruma VakfıBaşkanı olan Kızılkaya, hayatını Türkiye’nin sularını korumaya adamıştır. Deniz koruma alanlarının (MPA) yerel halkın geçim kaynaklarını nasıl iyileştirebileceğini göstermek için yerel topluluklarla çalışmaktan, hükümet kurumlarını ve politika yapıcıları daha fazla MPA kurulmasının gerekliliği ve aciliyeti konusunda ikna etmeye kadar, Kızılkaya’nın Gökova Körfezi’ndeki çalışmaları artık Türkiye’nin diğer bölgelerine de yaygınlaştırılan bir model haline gelmiştir.
Deniz araştırmacısı ve Akdeniz Koruma Vakfı Başkanı Zafer Kızılkaya, Gökova Körfezi sularında,
2010 yılında Türkiye, biyolojik çeşitliliğin korunması ve balık stoklarının yenilenmesi amacıyla Gökova Körfezi’nde ilk deniz koruma alanlarını (MPA) kurdu. Eşi benzeri görülmemiş bir adımla, altı adet avlanma yasağı uygulanan deniz koruma alanı oluşturuldu ve körfezin neredeyse yarısı dip trolü avcılığına kapatıldı.
Sonuçlar dikkat çekiciydi. Koruma alanlarındaki balık biyokütlesi 4 yıl içinde önemli ölçüde artarak yerel balıkçıların gelirlerinde %300'lük bir artışa yol açtı.
Beş yıl içinde istilacı türler azaldı ve önemli deniz canlıları geri döndü; bunların arasında yırtıcı kum köpekbalıkları ve her ikisi de körfezi üreme ve beslenme alanı olarak kullanan nesli tükenmekte olan Akdeniz foku da bulunuyor. ile Akdeniz'deki köpekbalığı ve vatoz türlerinin %40'ından fazlası yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaGökova Körfezi'nin kendi kum köpekbalığı popülasyonunu sürdürebilmesi, bir zamanlar uçurumun kenarındaki bir ekosistem için inanılmaz bir iyileşmeye işaret ediyordu.
Gökova Körfezi'nin dönüşümü yadsınamazdı, ancak geleceğini güvence altına almak için politika ve düzenlemelerden daha fazlası gerekiyordu - bu suları her gün savunmaya ve sürdürmeye istekli insanlara ihtiyaç vardı.
Denizde Doğdu: Türkiye’nin İlk Kadın Deniz Komandosu
“Ben kelimenin tam anlamıyla denizde doğan çocuklardan biriydim,” diyor Akbük Gökova Körfezi’nde balıkçılık yapan ve Türkiye’nin ilk kadın deniz korucusu.
"Biz bir teknede büyüdük... Balık tutmayı ailemden öğrendim. Küçük ölçekli bir aile işletmesi yürüttüğümüz için onlara yardım ediyordum."
Ayşenur ve annesi Gökova Körfezi'ndeki balıkçı teknelerinde.
Ölmez için balıkçılık ailesinin tek geçim kaynağıydı ve çocukluğu boyunca geleceğinin de böyle olmasını bekledi. Ancak şimdi, 28 yaşında, geçimini sağlamak için artık sadece balıkçılığa güvenemiyor.
Genç bir balıkçı olarak Gökova Körfezi'nde ilk MPA'ların şekillenmesini izledi. Toplumundaki pek çok kişi gibi o da başlangıçta balıkçılığın yasak olduğu bölgelere şüpheyle yaklaştı. Ancak zamanla sadece gerekliliğini anlamakla kalmadı, kendi arka bahçesini korumada nasıl bir rol oynayabileceğini de merak etmeye başladı.
"Denize evim diyorum. Gökova'ya evim diyorum. Ve evimi korumak için bir şeyler yapmam gerekiyordu" diyor. "Hepimiz yaşadığımız yeri korumak isteriz, değil mi? Kendime 'Evimi nasıl koruyabilirim' diye sorduğumda cevabım netti: Deniz korucusu olmalıydım."
2013 yılında, Akdeniz Koruma Vakfı , Deniz Koruma Görevlisi Sistemi 'i başlattı. Gökova'daki deniz koruma çalışmalarının başarıları, politikayı eyleme dönüştüren bu toplum odaklı girişim olmasaydı mümkün olamazdı.
"Hepimiz yaşadığımız yeri korumak isteriz, değil mi? Kendime 'Evimi nasıl koruyabilirim' diye sorduğumda cevabım netti: Deniz korucusu olmalıydım."
Ayşenur Ölmez, Akbük, Gökova Körfezi’nde balıkçı ve Türkiye’nin ilk kadın deniz korucusu
Deniz Koruculuğu Sistemi, yerel kıyı balıkçılarını deniz korumasının merkezine koyarak, onları biyolojik çeşitliliğin korunması, Avlanmanın Yasak Olduğu Bölgelerin uygulanması ve sürdürülebilir balıkçılığın teşvik edilmesinde kilit paydaşlar olarak kabul etmektedir. Bu balıkçıları kendi sularını korumaları için donatan sistem, sadece geçim kaynaklarının korunmasına yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda deniz kaynaklarının yönetiminde aktif bir rol oynamalarını da sağlıyor.
Türk sularında Deniz Korucusu; Fotoğraf kredisi: Matt Jarvis
“Deniz korucularının yaptığı iş ve Akdeniz Koruma Vakfı’nın Deniz Korucu Sistemi’nin amacı, kaçak avcıların balıkçılık yasak bölgelerine girmesini önlemektir. Ben de evimde esas olarak bunu yapıyorum: kaçak avcıları engellemek ve bu bölgeleri korumak,” diyor Ölmez. “Korucu olmanın en güzel yanı, evimi korumaktır.”
Gelecekte Yeniden Balık Tutmak için Bugünü Korumak
Gökova Deniz Koruma Alanı, 2017 yılında New York'ta düzenlenen BM Okyanus Konferansı'nda dünyanın en iyi 16 deniz koruma alanından biri olarak ilan edildi.
Bu proje, Türkiye’de deniz koruma konusunda bir model haline gelmiş ve Akdeniz’in hassas sularının daha geniş bir kısmını korumaya yönelik bir harekete öncülük etmiştir. 2020 yılında ülke, deniz koruma alanları ağını 350 kilometrekarelik bir alanla daha genişletmiş olup, şu anda Gökova’daki başarının izinden giderek bir koruma alanları koridoru oluşturmaya yönelik planlar yürütülmektedir.
Fotoğraf kredisi: Akdeniz Koruma Derneği
Ölmez her gün Zodyak'a biniyor ve hayatını balıkçılık ya da devriye gezmenin ötesinde şekillendiren mavi sulara açılıyor.
"[Deniz] beni çok korkutuyor," diye itiraf ediyor. "Ama bir yandan da kendimi harika hissettiriyor. Bir şeyi bu kadar çok sevebileceğimi bana gösteren şey buydu. Bu yüzden benim için aşkın tanımıdır. Çünkü uçsuz bucaksız. Sonsuzdur. Bir yerde başlar ama nerede bittiğini bilemezsiniz."
Her şeyin temelinde bu sevgi yatıyor; denize, balıkçıların yaşamına ve her ikisinin de gelişebileceği bir gelecek olasılığına duyulan sevgi.
Ölmez, "Biz sadece fark yaratmaya çalışan bir avuç insanız" diyor. "İleride tekrar balık tutabilmek için deniz korucusu oldum. Çünkü balıkçı kadın olmayı seviyorum. Bu yüzden gelecek için istediğim şey, başka hiçbir şey yapmadan sadece balıkçılıkla geçinebilmek. Son derece umutluyum ama gelecekte ne olacağını göreceğiz."
Toplum Liderliğinde Okyanus Korumasına Daha Derin Dalın
