अत्यधिक संरक्षित समुद्री संरक्षित क्षेत्र (एमपीए) क्यों बनाया जाए? इसके क्या लाभ हैं?

महासागर और लोग खतरे में हैं

महासागर पृथ्वी की सतह का 70% भाग ढकता है, लेकिन इसकी गहराई के कारण यह ग्रह के लगभग 99% रहने योग्य क्षेत्र ^का प्रतिनिधित्व करता है।¹ यह पृथ्वी पर मौजूद अधिकांश विभिन्न प्रकार के जीव-जंतुओं का घर ^है।² वास्तव में, महासागर इतना विशाल और समुद्री जीवन इतना विविध है कि वैज्ञानिकों का अनुमान है कि 90% से अधिक समुद्री प्रजातियों की अभी तक खोज नहीं हुई है, ^³ और महासागर के 80% से अधिक भाग ^का अभी तक अन्वेषण नहीं हुआ है।⁴

अपनी अपार संपदा और विशालता के कारण, मनुष्य लंबे समय से महासागर को एक अक्षय संसाधन मानते आए हैं। ⁵ लेकिन जैसे-जैसे मनुष्य महासागर का अधिक से अधिक दोहन करने में सक्षम होते गए, तट से दूर और गहरे जल में बढ़ते गए, यह धारणा चकनाचूर हो गई। अब यह सर्वविदित है कि महासागर में जीवन—वास्तव में, पृथ्वी पर समस्त जीवन—गंभीर संकट में है।

दशकों से, विश्व का महासागर सचमुच पृथ्वी की गर्मी को सहन कर रहा है, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन से उत्पन्न होने वाली 90% से अधिक गर्मी और लगभग एक तिहाई कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित कर रहा है। ⁶ इसका परिणाम यह है कि महासागर गर्म, अधिक अम्लीय और ऑक्सीजन की कमी से ग्रस्त होता जा रहा है—कुल मिलाकर, यह महासागर मछलियों और वन्यजीवों के लिए कम रहने योग्य होता जा रहा है।

समुद्री जीवन खतरे में है, लगभग 33% प्रवाल भित्तियाँ और एक तिहाई से अधिक समुद्री स्तनधारी विलुप्त होने के कगार पर हैं ^।7 हम प्रजातियों के विलुप्त होने की दर से कम से कम एक हजार गुना अधिक दर से प्रजातियों को खो रहे हैं। यदि हम इन भारी मानवीय प्रभावों को दूर नहीं करते हैं, तो हम संपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों को खो सकते हैं ^।8 विश्व के कई सबसे अधिक खतरे में पड़े आवास और प्रजातियाँ महासागर में हैं, और महासागर का अधिकांश भाग मनुष्यों से प्रभावित है (चित्र 1)।

समुद्री जीवन के लिए मानवीय खतरों में पर्यावास का नुकसान (उदाहरण के लिए तटीय विकास द्वारा), महासागरों का गर्म होना और अम्लीकरण, प्रदूषण और आक्रामक प्रजातियों का प्रवेश शामिल हैं (चित्र 2)। हालांकि, समुद्री जीवन के लिए मानव जनित सबसे महत्वपूर्ण खतरा अब तक का सबसे अधिक दोहन रहा है - यानी मछलियों और अन्य जानवरों को उनकी प्रजनन क्षमता से कहीं अधिक तेजी से पकड़ना।  

इन प्रभावों की गति और व्यापकता हमारे जीवनकाल में तेज़ी से और अधिक विनाशकारी होती जा रही है, जिसका समुद्री जीवन पर व्यापक प्रभाव पड़ रहा है (चित्र 3)। उदाहरण के लिए, अन्य समुद्री शिकारियों की तुलना में मानव मछुआरों का प्रभाव कहीं अधिक है; हम "सुपरप्रीडेटर" हैं जो शार्क, ग्रूपर और अन्य बड़ी मछलियों जैसे समुद्री शिकारियों को मारना पसंद करते हैं। हम शिकार पकड़ने में भी असामान्य रूप से तेज़ हैं (अन्य शिकारियों की तुलना में हमारी औसत दर 14 गुना अधिक है)। ⁹ प्रोटीन और पैसे के प्रति हमारी अत्यधिक लालसा के कारण, बड़े शरीर वाले समुद्री जीव विलुप्त होने के उच्च जोखिम में हैं। ¹⁰ हमने पिछली सदी में ही 90% बड़ी मछलियों का शिकार कर लिया है। ¹¹ समुद्र का लगभग हर कोना मानवीय प्रभाव या दोहन से प्रभावित हुआ है, और समुद्र का एक तिहाई से अधिक हिस्सा मानवीय गतिविधियों से काफी हद तक बदल गया है। ¹² अच्छी खबर यह है कि मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगाने वाले समुद्री संरक्षित क्षेत्र (एमपीए) अतिशोषण को रोकने में मदद करते हैं, और अंततः जो कुछ खोया है उसे बहाल करते हैं, जो किसी भी अन्य प्रबंधन कार्रवाई से बेहतर है।

जब हम अन्य प्रजातियों को खोते हैं, तो मनुष्य भी इससे प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्री जीवों के जैव द्रव्यमान में होने वाली कमी सबसे अधिक भूमध्य रेखा के निकट, निम्न से मध्य अक्षांशों पर होने की संभावना है, जहाँ मत्स्य पालन अक्सर प्रोटीन का मुख्य स्रोत होता है। ¹³ प्रवाल भित्ति जैसे पारिस्थितिकी तंत्र का नष्ट होना उन लोगों के लिए भी एक त्रासदी है जो प्रवाल भित्ति के पास नहीं रहते, लेकिन इसके दूरगामी परिणाम आस-पास के समुदायों के लिए विनाशकारी हो सकते हैं। प्रवाल भित्तियाँ, साथ ही मैंग्रोव और समुद्री घास के मैदान जैसे अन्य संकटग्रस्त पारिस्थितिकी तंत्र, लोगों को महत्वपूर्ण, अप्रत्यक्ष लाभ प्रदान करते हैं, जैसे कि तूफानों, तटीय कटाव और बाढ़ से सुरक्षा (लोगों और प्रकृति के लिए लाभों के बारे में अधिक जानकारी के लिए नीचे देखें)।

महासागर कई अन्य अप्रत्यक्ष लाभ भी प्रदान करता है—मानव जनित ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन से उत्पन्न ऊष्मा के 90% से अधिक को अवशोषित करने से लेकर हमारे द्वारा सांस लेने वाली ऑक्सीजन के आधे से अधिक की आपूर्ति करने तक। महासागरीय आवासों की रक्षा करने से वे इन अप्रत्यक्ष लाभों को प्रदान करना जारी रख सकते हैं, जिन पर हम सभी निर्भर हैं।