لماذا إنشاء منطقة محمية بحرية عالية الحماية؟ ما هي الفوائد؟

المحيط والناس المعرضون للخطر

يغطي المحيط 70٪ من سطح الأرض، ولكن بسبب عمقه، فإنه يمثل حوالي 99٪ من المساحة الصالحة للسكن على الكوكب.¹ وهو موطن لغالبية أنواع الكائنات الحية المختلفة الموجودة على الأرض.² في الواقع، المحيط شاسع للغاية والحياة البحرية متنوعة للغاية، لدرجة أن العلماء يقدرون أن أكثر من 90٪ من الأنواع البحرية لم يتم اكتشافها بعد.³ وأكثر من 80٪ من المحيط لم يتم استكشافه بعد.⁴

نظرًا لوفرة موارده واتساعه، لطالما اعتبر الناس المحيط موردًا لا ينضب.⁵ ولكن مع ازدياد قدرة البشر على استغلال المحيط بشكل متزايد، والتحرك بعيدًا عن الشاطئ وصولًا إلى المياه العميقة، تبدد هذا الافتراض. ومن المعترف به الآن على نطاق واسع أن الحياة في المحيط — بل كل أشكال الحياة على الأرض — في خطر كبير.

على مدى عقود، كان المحيط العالمي "يتحمل الحرارة" عن الكوكب، حيث يمتص أكثر من 90٪ من الحرارة وما يقرب من ثلث ثاني أكسيد الكربون الناتج عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.⁶ ونتيجة لذلك، أصبحت المحيطات أكثر دفئًا وأكثر حمضية وتفتقر بشكل متزايد إلى الأكسجين — وبشكل عام، أصبحت المحيطات أقل ملاءمة للأسماك والحيوانات البرية.

الحياة البحرية معرضة للخطر، حيث أن ما يقرب من 33٪ من الشعاب المرجانية التي تشكل الشعاب المرجانية وأكثر من ثلث جميع الثدييات البحرية مهددة بالانقراض.⁷ نحن نفقد الأنواع بمعدل يزيد على الأقل بألف مرة عن معدل الانقراض الطبيعي للأنواع. إذا لم نعالج هذه الآثار البشرية الكبيرة، فقد نفقد أنظمة بيئية بأكملها.⁸ تقع العديد من الموائل والأنواع الأكثر تهديدًا في العالم في المحيطات، وتأثرت معظم المحيطات بالبشر (الشكل 1).

تشمل التهديدات البشرية للحياة البحرية فقدان الموائل (بسبب التنمية الساحلية، على سبيل المثال)، وارتفاع درجة حرارة المحيطات وتحمضها، والتلوث، وإدخال أنواع غازية (الشكل 2). ومع ذلك، فإن أهم تهديد من صنع الإنسان للحياة البحرية هو، إلى حد بعيد، الاستغلال المفرط، أي صيد الأسماك والحيوانات الأخرى بوتيرة أسرع من قدرتها على التكاثر.  

وقد أصبحت وتيرة وحجم هذه الآثار أسرع وأكثر تدميراً في حياتنا، مع آثار أكبر على الحياة البحرية (الشكل 3). على سبيل المثال، للصيادين البشريين تأثير أكبر بكثير من غيرهم من مفترسي المحيطات؛ فنحن "مفترسون خارقون" نحب قتل مفترسي المحيطات مثل أسماك القرش والهامور وغيرها من الأسماك الكبيرة. كما أننا نتميز بسرعة غير طبيعية في اصطياد فرائسنا (بمعدل متوسط يزيد 14 مرة عن معدل المفترسات الأخرى).⁹ بسبب شهيتنا النهمة للبروتين والمال، فإن الحيوانات البحرية ذات الحجم الأكبر معرضة لخطر الانقراض بشكل أكبر.¹⁰ لقد قضينا على 90% من الأسماك الكبيرة في القرن الماضي وحده.¹¹ تأثرت جميع أركان المحيط تقريبًا بالتأثير البشري أو الاستخراج، حيث تغير أكثر من ثلثي المحيط بشكل كبير بسبب النشاط البشري.¹² الخبر السار هو أن المناطق البحرية المحمية التي تحظر الصيد تساعد في وقف الاستغلال المفرط، وتستعيد في النهاية ما فقدته، بشكل أفضل من أي إجراء إداري آخر. 

عندما نفقد أنواعًا أخرى، يعاني البشر أيضًا. على سبيل المثال، من المرجح أن يكون فقدان الكتلة الحيوية للحيوانات البحرية الناجم عن تغير المناخ أعلى في خطوط العرض المنخفضة إلى المتوسطة، بالقرب من خط الاستواء، حيث غالبًا ما تكون مصايد الأسماك مصدرًا رئيسيًا للبروتين.¹³ يعد فقدان نظام بيئي مثل الشعاب المرجانية مأساة حتى بالنسبة لأولئك منا الذين لا يعيشون بالقرب من الشعاب المرجانية، ولكنه يمكن أن يكون له تداعيات كارثية على المجتمعات المجاورة. توفر الشعاب المرجانية، وكذلك النظم البيئية الأخرى المهددة مثل أشجار المانغروف وأحواض الأعشاب البحرية، فوائد مهمة وخفية للناس، مثل الحماية من العواصف وتآكل السواحل والفيضانات (انظر أدناه لمزيد من المعلومات حول الفوائد للناس والطبيعة). 

يوفر المحيط العديد من الفوائد الخفية الأخرى أيضًا، بدءًا من امتصاص أكثر من 90٪ من الحرارة الناتجة عن انبعاثات غازات الدفيئة التي يتسبب فيها الإنسان، وصولاً إلى توفير أكثر من نصف الأكسجين الذي نتنفسه. إن حماية الموائل البحرية تسمح لها بالاستمرار في توفير هذه الفوائد الخفية التي نعتمد عليها جميعًا.