Hal-hal yang Dapat Dipelajari COP31 dari Upaya Perlindungan Laut di Mediterania

Target keanekaragaman hayati dan iklim global memang berbeda, namun saling terkait. Saat para delegasi iklim berkumpul di Antalya, Türkiye, untuk Konferensi Perubahan Iklim PBB (COP31), mereka sedang mendiskusikan cara mengurangi emisi karbon, namun kemungkinan besar mereka tidak akan membahas peran kehidupan laut sebagai solusi, melainkan sebagai korban. 

Peran sebagai korban telah terbukti dengan jelas: kehidupan laut menderita akibat pemanasan dan pengasaman laut, yang merupakan konsekuensi dari polusi karbon yang kita hasilkan. Penelitian menunjukkan bahwa suhu laut yang lebih tinggi mengurangi produktivitas di laut tropis dan subtropis serta memaksa spesies untuk bermigrasi ke lintang yang lebih tinggi agar dapat menemukan suhu yang dapat ditoleransi oleh fisiologi mereka. Karang, spons, kerang-kerangan, dan organisme laut lainnya mati selama gelombang panas laut. Faktor-faktor stres ini dan lainnya pada gilirannya berdampak pada masyarakat yang mata pencahariannya bergantung pada laut yang sehat, terutama di sektor perikanan dan pariwisata. Semakin sedikit ikan di laut, semakin sedikit pula manfaat ekonomi bagi masyarakat pesisir.

Namun, ada sebuah instrumen yang selama ini kurang dihargai oleh para ahli iklim: kawasan lindung laut (KLL), di mana kegiatan penangkapan ikan dan aktivitas merusak lainnya dilarang agar kehidupan laut dapat berkembang dengan baik. KLL memberikan manfaat bagi kehidupan laut dan masyarakat, serta dapat meredam dampak pemanasan global. Para delegasi COP31 dapat belajar dari sebuah KLL di Turki, yang lokasinya tidak jauh dari tempat penyelenggaraan COP31.

Laut Mediterania adalah salah satu perairan di Bumi yang paling parah mengalami penangkapan ikan berlebihan. Selain itu, suhu laut ini meningkat dengan cepat, yang mengakibatkan penurunan biomassa ikan. Seolah itu belum cukup, penangkapan ikan dengan pukat dasar terus merusak landas kontinen negara-negara Mediterania, merusak ekosistem, dan melepaskan jumlah karbon dioksida yang sangat besar akibat gangguan terhadap dasar laut dan karbon yang terkandung di dalamnya.

Selain itu, Laut Mediterania kini menjadi habitat bagi ratusan spesies laut asing, banyak di antaranya—seperti ikan singa, ikan kelinci, dan ikan buntal—berasal dari Laut Merah melalui Terusan Suez. Spesies-spesies ini telah menimbulkan kekacauan di bagian timur Laut Mediterania, menggeser spesies lokal, mengubah hutan alga asli menjadi lahan tandus, serta mengganggu kegiatan penangkapan ikan lokal, yang kini sebagian besar hanya menangkap spesies dengan nilai komersial rendah. Kombinasi antara penangkapan ikan berlebihan, pemanasan global, dan spesies invasif merupakan tiga ancaman sekaligus yang mengancam kehidupan laut asli Laut Mediterania yang menjadi sumber mata pencaharian masyarakat pesisir.

Pada tahun 2008, sebuah sebuah studi menemukan bahwa Teluk Gökova memiliki biomassa ikan pesisir terendah di Laut Mediterania. Ketika perikanan di Teluk Gökova menghadapi kehancuran total pada tahun 2009, yang memusnahkan spesies komersial dan pendapatan masyarakat setempat, Mediterranean Conservation Foundation (MCF) – yang dipimpin oleh pemenang Goldman Environmental Prize, Zafer Kızılkaya – bekerja sama dengan nelayan setempat, para ilmuwan, dan lembaga pemerintah untuk mendirikan jaringan Kawasan Konservasi Laut (KKL) larangan penangkapan pertama di Türkiye. Kawasan Konservasi Laut (KKL) di Teluk Gökova terdiri dari lima kawasan larangan penangkapan yang dikelilingi oleh zona yang lebih luas di mana penangkapan ikan dengan pukat dasar dilarang.

Tujuan dari Kawasan Konservasi Laut (KKL) tersebut adalah untuk memulihkan kehidupan laut dan berupaya menghidupkan kembali perikanan lokal. Pemulihan biologis di KKL tersebut berlangsung dengan cepat. Dalam kurun waktu lima tahun, biomassa ikan dan kualitas habitat telah pulih cukup baik sehingga predator puncak dapat kembali, termasuk hiu pasir yang sedang berkembang biak dan anjing laut Mediterania yang terancam punah.

Namun, Kawasan Konservasi Laut (KKL) tidak hanya berhenti sampai di situ. Pertama, KKL tersebut meningkatkan ketahanan terhadap perubahan iklim di sektor perikanan lokal. Sebuah Sebuah studi menemukan bahwa, meskipun kenaikan suhu air laut dikaitkan dengan penurunan biomassa ikan di seluruh wilayah Mediterania, Kawasan Konservasi Laut (KKL) tanpa penangkapan mempertahankan biomassa ikan yang lebih tinggi di seluruh rentang suhu tersebut. Karena biomassa ikan yang lebih besar di KKL menyebabkan spillover ikan yang lebih besar, KKL Teluk Gökova meredam dampak pemanasan laut terhadap perikanan. Biomassa ikan di dalam zona larangan penangkapan di Teluk Gökova meningkat secara substansial, sehingga mendorong kenaikan pendapatan sebesar 300% bagi nelayan skala kecil setempat hanya dalam waktu empat tahun.  

Kedua, upaya perlindungan meredam dampak spesies invasif dari Laut Merah. Seiring dengan pulihnya populasi predator lokal seperti ikan kerapu di kawasan larangan penangkapan, mereka mengurangi populasi spesies invasif, yang kemudian menjadi mangsa. Faktanya, populasi ikan invasif di Kawasan Konservasi Laut (KKL) Teluk Gökova kini lebih rendah dibandingkan di kawasan yang tidak dilindungi di sepanjang pantai Turki.

Ketiga, upaya perlindungan ini membantu mengurangi pemanasan global. Larangan penangkapan ikan dengan jaring pukat dasar di Kawasan Konservasi Laut (KKL) yang lebih luas mengurangi emisi karbon dioksida karena mencegah gangguan lebih lanjut terhadap karbon yang terkubur di dasar laut. Selama kegiatan penangkapan ikan dengan jaring pukat dasar yang sebelumnya dilakukan di kawasan tersebut tidak dipindahkan ke tempat lain, emisi karbon yang signifikan dapat dihindari. Selain itu, tidak adanya penangkapan ikan dengan jaring pukat dasar yang merusak membantu meningkatkan hasil tangkapan bagi nelayan skala kecil di kawasan tersebut.

Kawasan Konservasi Laut (KKL) yang dilindungi sepenuhnya dan dikelola oleh masyarakat, seperti yang terdapat di Teluk Gökova, melindungi modal alam yang menjadi tumpuan mata pencaharian masyarakat pesisir, sekaligus membantu mengurangi dampak pemanasan global dan meningkatkan ketahanan terhadap perubahan iklim. Manfaat-manfaat ini berbuah pada terciptanya lapangan kerja dan peningkatan pendapatan bagi masyarakat setempat.

Perlindungan laut seharusnya menjadi salah satu isu utama yang dibahas dalam Konferensi Para Pihak (COP) tentang iklim, dan para delegasi seharusnya:

• Mendorong penambahan pendanaan untuk kawasan lindung yang dikelola secara lokal:Dana internasional untuk iklim dan konservasi harus dialokasikan untuk pengelolaan dan penegakan hukum Kawasan Konservasi Laut (MPA) berbasis masyarakat, di mana dana tersebut akan memberikan hasil langsung di perairan.
• Prioritaskan Perlindungan yang Sesungguhnya: Kebijakan nasional harus memprioritaskan Kawasan Konservasi Laut (KKL) yang sepenuhnya dilindungi dan dilarang dieksploitasi, yang memberikan manfaat terbesar bagi masyarakat, kehidupan laut, dan iklim.
• Tuntut Akuntabilitas Penangkapan Ikan dengan Jaring Tarik Dasar: Negara-negara harus memperhitungkan emisi karbon dioksida yang timbul akibat gangguan penangkapan ikan dengan pukat dasar terhadap karbon sedimen dasar laut, serta berupaya menghindari emisi tersebut dan mendanai langkah-langkah konservasi melalui kredit karbon.