Proteja primeiro, lucre depois: por que a proteção marinha é o investimento mais inteligente que você não está fazendo

Enquanto líderes empresariais, políticos e financeiros se reúnem para a World Ocean Summit, precisamos ir além dos clichés e passar à ação urgente e medir os resultados na água. O Tratado sobre a Biodiversidade em Águas Profundas (BBNJ) foi ratificado. O Acordo da OMC sobre Subsídios à Pesca deverá começar a remodelar as cadeias de abastecimento globais de produtos do mar. No entanto, novos dados científicos alertam que ultrapassámos o limite planetário para a acidificação dos oceanos. Ao mesmo tempo, o capital filantrópico e financeiro está a fluir para a «economia azul». A questão já não é porquê agir, mas como.

Em meio ao foco nos títulos azuis, gêmeos digitais, modelagem de IA e financiamento misto, um dos investimentos oceânicos mais poderosos continua a ser cronicamente subvalorizado: as reservas marinhas costeiras totalmente protegidas (sem captura) (MPAs). As MPAs não são apenas ferramentas de conservação; são infraestruturas costeiras essenciais, capazes de proporcionar retornos ecológicos e económicos mensuráveis quando bem concebidas e geridas.

Se queremos realmente construir uma economia oceânica resiliente, temos de reconhecer uma verdade simples: a natureza é o nosso melhor parceiro de negócios.

A proteção marinha como infraestrutura essencial

Frequentemente discutimos as AMPs como ferramentas ambientais ou regulatórias, mas o seu papel na geração de múltiplos retornos é frequentemente ignorado. Reservas de proteção ambiental adequadamente projetadas:

• Reconstruir a biomassa de peixes dentro dos seus limites

• Aumentar a biodiversidade e restaurar os ecossistemas

• Melhorar a resiliência do ecossistema e mitigar o impacto do aquecimento global

• Gerar benefícios indiretos para as pescarias circundantes

• Atrair turismo e gerar receitas

A matemática é convincente. Pesquisas mostram consistentemente que cada dólar investido na proteção marinha eficaz pode gerar até 10 dólares em retorno económico através da produtividade da pesca, receitas do turismo e empregos associados. Estes são retornos que vão além da esfera ecológica, atingindo as esferas financeira e social, tornando as AMP um verdadeiro ativo que beneficia as comunidades e empresas costeiras. Portanto, as AMP devem ser consideradas infraestruturas costeiras essenciais, da mesma forma que os portos e as estradas.

De compromissos à entrega na água

Um workshop na Cimeira deste ano, apoiado pela Iberostar, coloca uma questão oportuna — uma questão que está no cerne da nossa nova iniciativa, Revive Our Ocean: como acelerar a implementação das AMP, passando dos compromissos à execução no mar?

Co-fundado por Dynamic Planet, que passou anos a construir economias de conservação em todo o mundo, Revive Our Ocean um modelo de prosperidade costeira baseado num princípio simples: conceber a proteção marinha como um negócio regenerativo desde o início.

Sabemos que ampliar e acelerar a proteção marinha significativa não acontece apenas por meio da designação. Isso acontece quando a proteção faz sentido economicamente a nível local. As AMP deixam de ser mandatos externos e passam a ser bens comuns.

Se a Cimeira Mundial dos Oceanos está a perguntar como acelerar a implementação, as evidências apontam para uma resposta clara: proteger primeiro os ecossistemas, projetar para o retorno económico local e alinhar o turismo, a pesca e as finanças em torno da regeneração contínua para que as comunidades locais se beneficiem e reinvestam nos seus negócios marinhos que dependem da vida marinha.

Quando a proteção se torna produtiva, a procura e, em última análise, a aceleração, seguem-se.

O Dividendo Indireto

Um dos mecanismos mais negligenciados nas conversas sobre financiamento marítimo é o efeito de repercussão.

Quando a pesca é proibida dentro de uma reserva de proteção:

• As populações de peixes recuperam-se rapidamente.
• As fêmeas crescem mais e produzem mais bebés.
• O excedente de biomassa transborda para as zonas de pesca adjacentes.

O resultado? Maior captura por unidade de esforço, maior resiliência ecológica e aumento da renda dos pescadores. Em outras palavras: as zonas de proibição de pesca eficazes são uma estratégia de mitigação de riscos para as economias dependentes da pesca.

Prova na prática: da Espanha à Turquia

Na Reserva Marinha das Ilhas Medes, uma zona de proibição de pesca com apenas 1 km² tem proporcionado retornos extraordinários desde 1983.

O custo anual para gerir a reserva é atualmente de aproximadamente 2 milhões de euros. O rendimento anual é de cerca de 16 milhões de euros em receitas diretas do turismo, além de mais de 250 empregos relacionados ao turismo e melhorias na pesca nas águas circundantes.

Mergulhadores e turistas vêm porque há vida vibrante dentro da reserva. Os pescadores se beneficiam porque a biomassa se recupera e se espalha para fora da reserva. A reserva funciona como uma conta poupança viva, com capital ecológico acumulado ano após ano.

Uma história semelhante desenrola-se em Baía de Gökova, na Turquia. Desde que foram estabelecidas zonas de proibição de pesca em 2010, a biomassa de peixes aumentou significativamente e a renda dos pescadores locais cresceu 400%.

A proteção não eliminou os meios de subsistência. Pelo contrário, fortaleceu-os.

Quando as comunidades estão envolvidas na conceção e aplicação, a proteção marinha torna-se uma estratégia económica regenerativa.

A verdadeira troca

Na Cimeira Mundial dos Oceanos, as discussões centram-se frequentemente em compromissos: que sacrifícios devem os governos, as indústrias e as comunidades aceitar para proteger a saúde dos oceanos? Revive Our Ocean a questão: o que estamos a sacrificar ao não proteger os nossos oceanos de forma eficaz?

O declínio dos estoques pesqueiros, a insegurança alimentar, a redução do apelo turístico, os riscos mais elevados para os seguros e a instabilidade económica nas comunidades costeiras são os custos reais da inação. Em contrapartida, as AMPs geridas adequadamente geram resiliência ecológica e económica, provando que proteção e produtividade não são forças opostas — elas se reforçam mutuamente.

Na Revive Our Ocean acelerar a criação de AMPs costeiras concebidas desde o início como negócios regenerativos — garantindo que a conservação gere retornos económicos, fortaleça os meios de subsistência e proteja o oceano para as gerações futuras.

À medida que a comunidade oceânica global se reúne para a Cimeira Mundial dos Oceanos deste ano, queremos partilhar uma mensagem clara: invista primeiro na proteção e os retornos — tanto para as pessoas como para o planeta — virão em seguida.

Porque, no final das contas, o retorno mais fiável da economia azul vem de permitir que a natureza se reconstrua.

E esse é um investimento que o mercado não pode ignorar.

Autora: Kristin Rechberger é fundadora e CEO da Revive Our Ocean, coordenada pela Dynamic Planet, e produtora executiva de Ocean with David Attenborough. Como Jovem Líder Global de 2009 do Fórum Económico Mundial, ela teve a grande sorte de participar de Davos ao longo dos anos.

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