لماذا إنشاء منطقة محمية بحرية عالية الحماية؟ ما هي الفوائد؟

فوائد للطبيعة

في منتصف التسعينيات، كان كابو بولمو، في خليج كاليفورنيا بالمكسيك، على وشك أن يصبح صحراء تحت الماء. في ذلك الوقت، لم يكن هذا المكان يختلف كثيرًا عن بقية الخليج: كان مجرد ظل لمجده السابق بعد الإفراط في الصيد. قام الصيادون هناك، المحبطون من عدم وجود ما يكفي من الأسماك لصيدها، بفعل شيء غير متوقع. بدلاً من قضاء المزيد من الوقت في البحر في محاولة لصيد القليل المتبقي من الأسماك، توقفوا عن الصيد تمامًا. أقنعوا الحكومة المكسيكية بإنشاء حديقة وطنية في البحر، أو منطقة محمية بحرية (MPA) محمية بالكامل، تم تعيينها في عام 1995. بعد أربع سنوات، عندما زار العلماء الحديقة، لم يكن قد حدث الكثير. ولكن بعد 10 سنوات، في عام 2009، عادوا ليروا كيف أصبح خليج كاليفورنيا. عندما غاصوا مرة أخرى في كابو بولمو، لم يصدقوا ما رأوه. ما كان مشهدًا قاحلًا قبل عقد من الزمن أصبح الآن مشهدًا متنوعًا من الحياة والألوان.

في غطسة واحدة، تمكنوا من رؤية عدد من أسماك القرش يفوق ما شاهده الفريق خلال السنوات العشر الماضية، إلى جانب تجمعات ضخمة من أسماك القاروس النمرية وأسماك القاروس الخليجية، وهي مفترسات كبيرة تعتبر علامة على صحة النظام البيئي. بعد إجراء مسوحات وتحليلات باستخدام معدات الغوص، أدرك العلماء أن كمية الحياة البحرية في المنطقة قد تضاعفت خمس مرات في غضون عقد واحد فقط.¹

الخبر السار هو أن كابو بولمو ليست حالة نادرة. فقد تكررت قصة التجديد هذه في جميع أنحاء العالم، في كل مرة قام فيها الناس بحماية منطقة بحرية بشكل حقيقي. عندما نحظر الصيد والأنشطة الضارة الأخرى التي يمكننا التحكم فيها، تعود الحياة إلى المحيط—بشكل أكبر وأسرع مما يمكن أن نتخيله.

بالمقارنة مع المناطق المجاورة غير المحمية، يمكن أن تؤدي المناطق البحرية المحمية إلى:

1. حياة بحرية أكثر تنوعًا: عندما نحمي مناطق معينة من المحيطات في المناطق البحرية المحمية، نلاحظ عادةً عودة العديد من الأنواع المختلفة للعيش فيها، بما في ذلك الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض. يحدث هذا العودة في الغالب لأن مجموعات الأنواع التي استنزفت بسبب الصيد تبدأ في العودة. بعبارة أخرى، تدعم المناطق البحرية المحمية وتعزز مستويات عالية من التنوع البيولوجي، أي تنوع الحياة الموجودة في منطقة معينة. تعد مقاييس التنوع البيولوجي أساسية لفهم صحة النظام البيئي. بالإضافة إلى تنوع الأنواع، يزداد التنوع الجيني داخل الأنواع أيضًا في المناطق البحرية المحمية مع وجود المزيد من الأفراد وأنواع مختلفة من الموائل. يوفر التنوع الجيني المادة الخام للتكيف مع الاحتباس الحراري والأمراض والضغوطات الأخرى، ومن الضروري حمايته.

2. حياة بحرية أكثر وفرة تنتج أطفالًا أكثر صحة: يمكن للكائنات الحية الفردية في المناطق البحرية المحمية أن تعيش لفترة أطول وتصبح أكبر حجمًا داخل هذه المناطق مقارنة بالمناطق الخارجية. وينطبق هذا بشكل خاص على الأنواع البحرية التي تعرضت للصيد المكثف (سواء كأنواع مستهدفة أو في الصيد العرضي أو "الصيد العرضي") أو تأثرت بطريقة أخرى بالبشر. يؤدي هذا إلى تغيير في التعداد السكاني بحيث يوجد عدد أكبر من الأفراد الأكبر حجماً والأكبر سناً الذين ينتجون عدداً أكبر من البيض واليرقات مقارنة بالأفراد الأصغر حجماً الموجودين في مناطق الصيد (الشكل 8). وغالباً ما يكون لديهم بيض وذرية ذات جودة أفضل، وبالتالي ينجو عدد أكبر من صغارهم. يمكن أن تساعد المناطق البحرية المحمية أيضًا في حماية الحياة البحرية من خلال حماية المناطق التي تتكاثر فيها، والتي يمكن أن تكون معرضة بشدة لتأثيرات الإنسان مثل الصيد الجائر. عندما تتمكن الحيوانات داخل المنطقة البحرية المحمية من تجديد أعدادها، يزداد عددها ويمكن أن تنتقل ذريتها خارج المنطقة المحمية—أحيانًا لمسافات طويلة. يمكن أن يساعد ذلك في تجديد أعدادها في مناطق أخرى، وهي عملية تُعرف باسم "الانتشار" (انظر "الفوائد للناس" ).

3. إعادة تأسيس الروابط الطبيعية بين الأنواع: عندما تتعافى الحياة البحرية في منطقة محمية بحرية، تعيد الأنواع تأسيس الروابط فيما بينها. يمكن أن تكون هذه الروابط بين المفترس والفريسة أو التنافس على الموارد. عادة ما تحدث أكبر الفوائد عندما تلعب الحياة البحرية التي تتعافى دورًا رئيسيًا في النظام البيئي، مثل المفترسات الكبيرة مثل أسماك القرش أو الأنواع التي تخلق موائل، مثل الأعشاب البحرية أو الشعاب المرجانية. مع تعافي هذه الأنواع، قد تصبح فرائسها أقل وفرة. وهذا، في الواقع، يدل على أن النظام البيئي بأكمله يتعافى (الشكل 9). من المرجح أن يؤدي استعادة هذه التفاعلات الطبيعية، إلى جانب زيادة أعداد السكان وزيادة التنوع الجيني، إلى جعل المجتمع في المنطقة البحرية المحمية أكثر مرونة وقدرة على التعامل مع التحديات.

4. موائل أكثر صحة وإنتاجية:يمكن أن تكون الكائنات البحرية التي تشكل الموائل-مثل الأعشاب البحرية والشعاب المرجانية والأعشاب البحرية والمحار-من بين الأنواع التي تستفيد أكثر من المناطق البحرية المحمية. يمكن أن تحمي المناطق البحرية المحمية من العديد من الأنشطة البشرية الأكثر تدميراً، مثل إلقاء المراسي فوق الموائل الحساسة، أو استخدام معدات الصيد التي تجر على طول قاع البحر وتدمر المجتمعات البحرية المعقدة والقديمة جداً في طريقها. مع تعافي الأنواع التي تبني الموائل في المناطق البحرية المحمية، يمكن أن يكون لها تأثير متسلسل على النظام البيئي بأكمله، مما يساعد الأنواع الأخرى على التعافي أيضًا. حماية الموائل "الحاضنة" مثل أحواض الأعشاب البحرية وأشجار المانغروف والشعاب المرجانية مهمة بشكل خاص للعديد من الأنواع خلال المراحل المبكرة من حياتها، عندما تعتمد على هذه الموائل للحصول على المأوى والغذاء وتكون معرضة بشكل خاص لتأثيرات الأنشطة البشرية.

5. النظم الإيكولوجية التي يمكنها التعامل مع الاحترار العالمي وتحمض المحيطات والمساعدة في إبطائهما: يمكن للنظم الإيكولوجية السليمة والسليمة داخل المناطق البحرية المحمية أن تكون أكثر مرونة في مواجهة التغيرات البيئية، وهو أمر لا يمكن للمناطق البحرية المحمية أن تحميه بشكل مباشر. على سبيل المثال، تُظهر البيانات التي تم جمعها منذ عام 2009 في جزر لاين الجنوبية النائية، في وسط المحيط الهادئ، تظهر أنه عندما تكون الشعاب المرجانية محمية بالكامل وتكون أعداد الأسماك قوية، يمكن أن تتعافى الشعاب المرجانية بعد حوادث تبييض المرجان الشديدة. يمكن أن تلعب المناطق البحرية المحمية أيضًا دورًا في مكافحة الاحتباس الحراري وتحمض المحيطات وتأثيراتها، مثل تعزيز الإنتاجية وتخزين الكربون في بعض الموائل البحرية وحماية المجتمعات البشرية على طول السواحل من العواصف والأمواج العاتية والفيضانات.

لمزيد من الأمثلة على فوائد المناطق البحرية المحمية للطبيعة، انظر قسم دراسات الحالة.