Nguvu Isiyotumika ya Kupiga Mbizi: Kuchora Ramani ya Utajiri wa Chini ya Maji wa Meksiko

Mawazo mazuri mara nyingi hugonga tunapoyatarajia. Kwa mwanasayansi, mhifadhi, mpiga picha, National Geographic Explorer , na mpiga mbizi mahiri Octavio Aburto , muda wake wa balbu ulifika kwenye bafu.

Ilikuwa 2018. Alipotafakari zaidi ya miaka 30 ya kupiga mbizi duniani kote—hasa kote nchini kwao Mexico—kitu fulani kilibofya. Aligundua kuwa alikuwa amechunguza tovuti nyingi, lakini hakuwahi kuona ramani moja yao. Sio kwa Mexico. Sio kwa ulimwengu.

Na kisha swali kubwa likaja:

"Ikiwa hatujui hata tovuti zote za kupiga mbizi ziko wapi, tunawezaje kujua thamani ya kweli ya tasnia nzima ya kupiga mbizi?"

Swali hilo lilizua mwanzo wa Atlas Aquatica . Mpango huo, ambao unachanganya sayansi, ushirikishwaji wa jamii, kupiga mbizi na data, unasaidia jumuiya za pwani nchini Meksiko kulinda rasilimali za baharini na kujenga uchumi wa ndani unaofufua.

Kuchora Wasiojulikana: Simulizi Mpya

Octavio alipata ruzuku na akakusanya timu ya wanasayansi wachanga kuanza kuorodhesha wasio na ramani. Walizunguka mtandaoni kutafuta maeneo ya kupiga mbizi na kufikia maduka zaidi ya 260 ya kupiga mbizi kote Mexico ili kuunda ramani sahihi zaidi iwezekanavyo. Kufuatia tafiti za kiuchumi—kuuliza kuhusu uendeshaji wa duka, bei, na wateja—timu ilianza kuelewa thamani halisi ya data.

Matokeo yalimshangaza hata Octavio.

Uchunguzi wao ulifichua kuwa tasnia ya kupiga mbizi nchini Mexico ilizalisha dola milioni 725 kila mwaka - dola milioni 25 zaidi ya tasnia nzima ya uvuvi nchini, ufundi na viwanda kwa pamoja.

Kuanzia wakati tulivu ndani ya beseni la kuogea hadi ufahamu wa kina, epifania ya Octavio haikubadilisha tu masimulizi kuhusu uchumi wa bahari ya Meksiko—pia iliibua maswali mapana ya kimataifa kuhusu uwezekano wa sekta ya kupiga mbizi ili kuchochea uchumi wa pwani na kuendeleza uhifadhi bora wa baharini .

Sekta Kijana, Nguvu Isiyotumika

Habari za uchapishaji wa Octavio zilianza kuenea. Ingawa tafiti zingine zilikuwa zimegundua thamani ya kiuchumi ya spishi mahususi—kama vile papa na miale huko Bahamas —bado hapakuwa na ramani ya kimataifa au data inayonasa thamani halisi ya tovuti za kupiga mbizi duniani kote.

Kwa msaada wa National Geographic Pristine Seas , timu ya Octavio iliazimia kubadilisha hilo. Walizunguka wavuti kwa maduka na biashara za kupiga mbizi kote ulimwenguni, huku wakihesabu thamani ya kila mwaka ya uchumi wa ulimwengu wa tasnia ya kupiga mbizi kwa utalii wa baharini.

" Masomo haya yalianza simulizi mpya ," Octavio anaelezea. "Kila mtu alianza kuona, 'Wow, hii ni sekta yenye nguvu ya kiuchumi—lakini kwa kweli haishiriki katika uhifadhi wa bahari.' Na tukaanza kujiuliza: Kwa nini?

Kile ambacho timu ya Octavio iligundua ni kwamba sekta ya kupiga mbizi—ingali changa, ikiwa imeenea tu katika miaka ya 1950 na 60 kufuatia filamu za mwanzo za Jacques Cousteau—ilibaki bila mpangilio kwa kiasi kikubwa. 

Tofauti na viwanda vya zamani, vilivyoanzishwa kama vile uvuvi, kupiga mbizi havikuwa na vyama vya ushirika, mashirikisho, au vyama vya wafanyakazi ambavyo vinaweza kujihusisha na sera, kuathiri ulinzi wa baharini, au kukuza sauti zao za kisiasa.

"Ikiwa nchi yangu iko tayari kufikiria mustakabali ambapo shughuli za uchimbaji na zisizo za uchimbaji zitasawazishwa," Octavio anashiriki, "-ikiwa inatambua kwamba maeneo kama La Paz au Cozumel yanastawi kwa uchumi usiotegemea kuchukua kutoka kwa bahari, lakini kwa kuleta watu kwenye miamba ya mbizi na kuona papa wa nyangumi, na kuzalisha asilimia 80 hadi 90 ya mabadiliko ya uchumi wa ndani."

Kuandaa kwa ajili ya Bahari

Octavio na Atlas Aquatica wanashughulikia hilo tu: kubadilisha dhana. Dhamira yao ni kupanga, kutambua na kuifanya sekta ya kupiga mbizi kuwa ya kisasa—kuunda sauti moja ambayo inaweza kuathiri sera, ulinzi salama na kusaidia maisha ya pwani.

Leo, Atlas Aquatica ni sehemu ya Muongo wa Umoja wa Mataifa wa Sayansi ya Bahari kwa Maendeleo Endelevu . Kiini cha kazi yao ni wazo lenye nguvu: kupiga mbizi sio uchunguzi tu—ni uhifadhi .

Kwa kuchora ramani za maeneo muhimu ya kupiga mbizi, mpango huo unaangazia thamani yao ya kiikolojia, kitamaduni na kiuchumi—kuhakikisha kwamba jumuiya za wenyeji zinapata sayansi na mwonekano unaohitajika ili kulinda mashamba na maisha yao ya baharini.

Pia wanaanzisha dhana ya Maeneo ya Ufanisi wa Baharini —mfumo unaopatanisha urejesho wa ikolojia na ustawi wa binadamu, unaoonyesha jinsi uhifadhi na ustawi wa kiuchumi unavyoweza kuendana.

Ramani ya kimataifa, juhudi kubwa na tata, sasa iko katika hatua zake za mwisho kabla ya kuchapishwa, lakini Atlas Aquatica ndiyo kwanza inaanza. Kufikia sasa, mpango huo umesaidia kuunda vyama vinne vya ushirika wa wapiga mbizi nchini Mexico, umechangia ulinzi wa zaidi ya hekta milioni sita za eneo la bahari, na kufuatilia zaidi ya maeneo 100 ya kuzamia mbizi .

Kwa sababu wakati asili inastawi, uchumi wa pwani hufuata. Na viwanda vichache vinaonyesha hilo kwa uwazi zaidi kuliko kupiga mbizi.

"Tayari kuna tovuti za kupiga mbizi zinazozalisha mapato-hatuhitaji kumshawishi mtu yeyote kuhusu hilo," anasema Octavio. "Tunachohitaji ni kuhimiza watu kujipanga. Kwa kufanya hivyo, wanaweza kuimarisha uchumi wao wa ndani na tasnia ya kuzamia kwa ujumla. Ikiwa sekta ya kupiga mbizi itapata kutambuliwa sawa na viwanda vingine, basi maeneo ya kuzamia yatalindwa - sio tu kwa uhifadhi, lakini kusaidia na kuendeleza tasnia yenyewe."